從醫學上講，口臭不是個小毛病，也不是單靠口香糖就能解決的，其原因可能涉及胃腸道、耳鼻喉、口腔、呼吸道等多種疾病。專家提示，口臭病因較多，一定要查明原因，對癥施治。
引起繼發性口臭的原因很復雜。消化道疾病是口臭的主要原因，凡是引起腸道內容物潴留的疾病都會因氣味反流引起口臭。消化道狹窄的疾病，如先天性食管狹窄、食管失弛緩癥、胃扭轉、十二指腸梗塞、腸梗阻等，因食物、分泌物潴留、發酵，加上腐敗菌的作用，會引發口臭；消化道炎癥，如食管炎、慢性胃炎、慢性腸炎、潰瘍性結腸炎等，消化道動力障礙，腸道內容物潴留、反流而易出現口臭；便秘的病人，因糞便中有糞臭素、氨氣、硫化氫等物，也可因氣味反流到口腔，發生口臭。另外，消化道腫瘤，如食管癌、胃癌、腸癌等，因占位病變，影響排空，發生內容物潴留，都會出現口腔異味。
鼻腔異物患者不算少數。有些兒童非常好奇，將小玩具、花生米、豆粒等放入鼻孔，最終引發腐爛和感染。這樣的小病人往往有口腔或鼻腔異味。而很多老年口鼻異味患者，大多是萎縮性鼻炎，主要表現為鼻及鼻咽部干燥感、鼻塞、鼻出血、鼻內膿痂多、嗅覺障礙、呼氣惡臭等。另外，鼻、咽、口腔的腫瘤潰爛以及化膿性炎癥引起的潰爛都可導致口臭，而且自己和旁人都能聞到。
口臭分為單純性口臭和繼發性口臭兩類。單純性口臭多由口腔不潔或不良生活習慣引起。如果長期不注意口腔衛生和保健，導致牙石、牙垢在牙齒表面大量堆積，使牙齦充血發炎，進食時導致牙齦出血，就會引起口臭。牙周炎患者常有較深的牙周袋，牙周袋內存有大量細菌，會使牙齦反復腫脹、發炎、流膿，引起口臭。較多的食物嵌塞在牙縫隙內，在細菌的作用下腐敗變質，也可引起口臭。人過中年，唾液分泌減少，口腔的自潔作用降低，所以中老年人更容易出現口臭。
口臭有時是一些嚴重內科疾病的表現，所以不能忽視。例如當腎功能受損時，出現體內毒素蓄積，患者口中會呼出一種酸蘋果味，這就是一個危險信號。
肺膿腫患者常伴有腐酸性口臭，這類患者往往有發燒、膿性痰等，照胸片一般能確診。此外，肺結核咯血、支氣管擴張咯血者常出現血腥味口臭，晚期肺癌患者常于口腔及呼氣中出現腐腥臭。
專家建議大家平時注意口腔衛生，定期洗牙，以預防口臭。對于原因復雜的口臭，應在診斷明確后進行針對性治療。
